去溪頭別忘了進內湖國小來

又到了消化年度休假的時候，北部陰雨綿綿的氣候型態，很自然地又把我的旅遊目的地往北回歸線移動，最終落腳在鹿谷鄉。
衝著溪頭的好空氣，又進去繞了一圈。
前年才來過，感覺景物依舊，只是遊客已非。週五下午的遊客稀稀疏疏，相較之下，大陸遊客的談笑聲就讓溪頭顯得很中國。他們對於陌生景點的興奮之情，多少感染了有些意興闌珊的我。

在神木區聽見他們的對話猶然。
見到神木他們發出讚嘆聲，有人很自然地依據神木的年齡換算起它出生的朝代來。對我而言，這是新鮮的欣賞角度，縱然知道神木意味存在久遠，卻從沒想過去換算它出現的年代。重點是，即便唸過歷史，中國歷代各朝對我仍是片斷的印象，完全無法將之與現代連結。

溪頭神木樹齡1800年，大約是東漢時就存在了。而號稱台灣最老的樹，則出生在4600年前的觀霧，只比黃帝的年代晚一些。真叫人讚嘆啊!
觀光局or林務局若將全台的神木列出輩分排行來對應中國的重大歷史事件，對大陸觀光客或許也是一種行銷賣點。

心裏還是希望拜訪未曾去過的地方，在小半天旅遊中心人員的介紹下，誤打誤撞進入鹿谷的這個小學參觀。原校毀於921地震，遷校後重建成為極具特色的校園。連女兒都願意來這裡就讀，它的吸引力可見一斑。

99年夏天美東行-0718(日)

想說昨晚省了一餐。今天總該吃點好的作為一天的開始吧。
找到賣早餐的地方才想推門進去，就發現看板上標示的早餐時間已過。
往前幾步路找到另個食店，還沒踏進門哩，就聽見在不遠處休息抽菸的員工喊：我們還沒開始賣午餐喔!
肯花錢還找不到能好好吃頓餐的地方啊? 只好轉向馬路對面的賣場找吃的。(賣場是我們旅途中永遠的家…)
(9:26 CVS @ Lexington,VA)
買了食物在車上解決後，又各自重拾自己的任務。
司機聽指令踩油門，負責向左轉向右轉。我管轄GPS、消化旅遊傳單上的資訊、播報下一個停留地點。女兒則養足精神在後座聒噪、玩電子辭典，累積下一波疲憊，再擇時躺平夢周公。

順路來到Natural Bridge

這個地方華盛頓阿兵哥堪察過 傑弗遜買下擁有過

還有南北戰爭的軍人們的足跡
石橋有20層樓高，上方有11號公路經過。
Cedar Creek Trail路上所見

途經Monacan Indian Villiage。
是300年前印地安原住民村落示範村。區內展示原住民相關技藝工藝品。

小徑盡頭是個瀑布。沒有額外的驚喜。途中邂逅一條蛇，倒是讓我覺得很親切，與在家鄉山中踏青的經驗如出一轍。

Natural Bridge區內尚有Toy Museum及蠟像博物館。玩具博物館裡的玩意雖然看得出年代，但對外國人的我們來說缺乏了”曾經共同回憶”的加持，看起來總覺得少了關鍵的一味，所以便用最短的時間繞場一週後速速轉往園區的蠟像博物館。

蠟像博物館裏陳設的蠟像，訴說美國及仙納度河谷的故事。

但扯到亞當夏娃，讓我覺得他們有點想太遠了。
中午時分，看到Denny's便進去坐下打算殺殺先前沒能好好坐下來吃一頓飯的遺憾。結果隨便吃個麵包、幾葉蔬菜、數條肉絲組成的簡餐，二三十元美金就不翼而飛。只是這幾天喝到怕的可樂，卻是續杯免錢。

旅遊網站上如是說:藍嶺公路是美國”第一”條也是”最長”的一條田園公園大道，469 英哩長連接維州的仙納度國家公園及北卡的大煙山國家公園。
衝著兩個”第一”加上 兩個”國家公園”的關鍵字，這條路成為我們的必遊。

出國前偶然聽見Take me home Country road這首歌，才意識到歌詞(Almost heaven, west Virginia. Blue ridge mountains, Shenandoah River…。)描述的背景正是此行我門即將前往的地方，心中不免有幾分期待。
從Roanoke 進入Blue Ridge Pky (Cuberland Knob)，過去人生經驗中相關片斷也跟著浮現。

除了地理課本，對美國各州的印象始於電視轉播的美國小姐選拔，從各州代表去推想各州的樣子，但也僅止於空想而已。去夏威夷自助遊時，與同桌用餐的老夫婦閒聊，她說來自維吉尼亞，也是第一次離開維吉尼亞…。當時難免想像維吉尼亞是荒涼落後之境，但眼前所見景象，若果真如前述歌詞所描述(Almost heaven..
Blue ridge mountains…)，那麼老太太的罕至他州，也就不難想像了。

很優閒的感覺，讓我開始想像養幾頭牛維生的生活模式會是如何運作。

養幾頭牛可以養活幾個家人?

平常要忙哪些活?

還是只要在門廊喝下午茶就可以?等情節…然後回頭跟女兒說，要是她以後嫁到維吉尼亞州當農場女主人，不方便回台灣的話，可以邀請我過來度假，體驗農場的生活…。
想著說著，天空由晴忽然開始烏雲密佈起來。

要不了多久，斗大顆的雨粒就狗啊貓地大把大把撒下。
雨刷死命地刷，卻好像愈刷視線愈是模糊，有點進退兩難的感覺。在陌生的國度山區，碰上莫名奇妙地豪雨，讓人不禁想找個地方停下來。突破雨冪後，眼前忽地明亮，這裡在我們到達之前顯然已經被用力清洗過。

雨過天晴後，沿途的山嵐雲海感覺很阿里山。

知道大煙山就在前方，但天色會漸漸暗下，走完藍嶺公路全程顯然不可能，便決定臨時改變計畫從Boone走地圖上看起來的捷徑到較近的市鎮Elizebethton (TN)。隔日再從大煙山北邊進入大煙山公園。

即便是最近的鎮，但驅車行走於寂靜蜿蜒的山路中車速無論如何也快不起來。精神也開始不濟，清醒程度只剩下倒數距離目的地的哩程數。直到在夜光中，隱隱看見右側樹影縫隙中漸漸開闊。湖邊遊艇群泊，讓人聯想到那一是個快樂悠閒的小鎮。可惜，心中念念尋覓今晚棲地，僅能在腦海的地圖上標記一個”我的最愛”書籤(若有機會再逛的話)算是交代。

現在看來，原來我們是經過了Cherokee National Forest，難怪在山路中沒遇到幾盞車燈。
好不容易找到住的地方，欣見心目中的沙漠綠洲大賣場(Walgreens -Elizabethton, TN)卻在進門前從裡頭飄來一句話:我們已經關門囉!今晚連冷凍食品都吃不到了，失望的感覺僅次於世界末日吧! 正在眼光四處搜尋燈光，心中猶豫著要不要去停車場另一旁的麥當勞再被打擊一次時，瞥見當地人模樣的人停車走進去後，我們也放心地跟了過去。這種時候，連我也不得不說，有麥當勞真好!